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Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  90 lines
  1. <text id=90TT0329>
  2. <title>
  3. Feb. 05, 1990: Promotion To The Highest Level
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Feb. 05, 1990  Mandela:Free At Last?                 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ENVIRONMENT, Page 65
  13. Promotion to the Highest Level 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The pollution fighters will gain the clout of Cabinet status
  17. </p>
  18. <p>     The U.S. is currently the only industrialized nation that
  19. has not raised its environmental agency to ministerial status.
  20. That has not only caused diplomatic awkwardness at many
  21. international meetings on such topics as global warming and
  22. ozone depletion but has also raised skepticism about George
  23. Bush's promise to be "an environmentalist" in the Oval Office.
  24. Last week, after months of wrangling within the Administration,
  25. Bush joined the movement to elevate the Environmental
  26. Protection Agency to a Cabinet-level department. Said the
  27. President: "The environmental challenges that face America and
  28. the world are so important that they must be addressed from the
  29. highest level."
  30. </p>
  31. <p>     Supporters of Bush's action, including environmentalists and
  32. many leaders in both political parties, believe it could be
  33. much more than a symbolic gesture. Says William Ruckelshaus,
  34. an EPA chief under Richard Nixon and Ronald Reagan: "There's
  35. no department immune from EPA's imprint, and when you're there
  36. at the same table, it's a little easier to get things done than
  37. if you're a notch below." The department could be an important
  38. step in elevating the environment to the ranks of the nation's
  39. major concerns, along with defense and the economy.
  40. </p>
  41. <p>     Several members of Congress have been drafting legislation
  42. to create a Department of Environmental Protection, and they
  43. plan to give it significant capabilities, broader than those
  44. of EPA. It would probably have a bureau of environmental
  45. statistics that would monitor the earth's vital signs and help
  46. settle disputes about the state of the planet's health. Says
  47. Senator John Glenn, an Ohio Democrat: "One of the difficulties
  48. in environmental issues is getting data you can rely on." The
  49. department would also be encouraged to streamline the tangle
  50. of environmental statutes and promote energy conservation.
  51. </p>
  52. <p>     Still, it remains to be seen whether Bush's move is mainly
  53. political, designed to satisfy an important constituency, as
  54. was Reagan's creation of the Department of Veterans' Affairs,
  55. or whether the President means to take a real Executive
  56. initiative. Observes Senator Albert Gore, a Tennessee Democrat:
  57. "It's not enough just to pull an extra chair to the Cabinet
  58. table. The Administration has to prove that this represents a
  59. substantive commitment to policy action."
  60. </p>
  61. <p>     After a year as President, Bush is getting generally low
  62. marks on the environment. His clean-air proposal, which is
  63. working its way through Congress, addresses some important
  64. domestic problems, especially acid rain. But he was slow to
  65. respond to the Alaskan oil-spill disaster and has yet to
  66. develop a strategy on such international issues as the
  67. extinction of species and global warming. He seems unshakable
  68. in his opposition to a higher gasoline tax, which could be an
  69. important step toward controlling the greenhouse effect.
  70. </p>
  71. <p>     To help him assert leadership in these areas, Bush needs a
  72. strong Secretary of the Environment. The obvious candidate is
  73. William Reilly, the EPA chief. A longtime conservationist,
  74. Reilly has been forceful in environmental causes, but he has
  75. sometimes been thwarted by White House chief of staff John
  76. Sununu and other Administration officials. Sununu, for example,
  77. has been skeptical about the threat of global warming, an issue
  78. that deeply concerns Reilly. The White House now needs to pull
  79. together on the environmental front. With broad support in
  80. Congress for an Environmental Department, advocates hope it can
  81. be created by April 22, which happens to be Earth Day 1990.
  82. </p>
  83. <p>By Dick Thompson/Washington.
  84. </p>
  85.  
  86. </body>
  87. </article>
  88. </text>
  89.  
  90.